入伏时节，烈日炎炎，当大多数人纷纷寻找清凉饮品解暑之时，在安徽省宿州市萧县，却是另外一番景象：羊肉热气腾腾，羊汤奶白醇厚，食客们围坐桌前，大块朵颐。在这看似反常的情景背后，是一项延续千年的中华传统美食节日——伏羊文化节。

伏羊，即入伏以后的羊肉。伏羊文化节，顾名思义，就是每年从入伏到末伏的一个月中，以食用伏羊来庆祝节日，滋养身心。

众所周知，羊肉温补，夏季食用，或感燥热，但其实，羊汤滚滚，食之大汗淋漓，最是能从体内逼出秋冬时节潜藏体内的寒气和毒素。这与如今流行的汗蒸排毒道理同样。

《本草纲目》有载，羊肉“甘热无毒，益气补虚、强筋健骨”。吃伏羊的核心逻辑为冬病夏治、以热制热：三伏天地表阳气盛、内里虚寒，羊肉温补，发汗排出冬春寒湿，适合虚寒体质人群。

当地人常说，伏天一碗汤，不劳郎中开药方。这看似寻常的一句话，蕴含着中国人朴素的食疗养生的生存智慧，更代表着顺天应食的美食哲学。

吃伏羊的习俗，并非空穴来风，最早可追溯到尧舜时期，黄淮平原先民伏腊祭祀，以羊为三牲之首，祭祀后分食羊肉，这便是伏天食羊的雏形。

《汉书·杨恽传》记载：“田家作苦，岁时伏腊，亨羊炰羔，斗酒自劳。”汉代民间伏天烹羊犒劳劳作已成为常态。同时，伏日皇帝赐予百官羊肉，称为“官肉”，官方逐步确定伏羊礼制。

古萧国地处黄淮腹地，完整承袭伏羊祭祀、伏羊宴席传统，三百年来羊肉是当地待客、宴席不可或缺的硬菜。

历尽沧桑，这份带着浓浓烟火气的热爱并未消失，反而愈发厚重。目前，伏天食羊的习俗仍然根植黄淮大地，包括皖北、鲁南、徐州等地，都有不同的庆祝与仪式。

萧县伏羊文化节，于2000年前后由民间自发起点，彼时是国内首个市场化伏羊节庆活动。2007年，萧县举办首届中国萧县伏羊文化节，从民间自发升级为县域官方文旅品牌，每年初伏至末伏举办，周期21-40天。2017年，萧县伏羊宴习俗入选安徽省省级非物质文化遗产。